Tumbuhan hijau merupakan satu-satunya makhluk hidup di dunia yang
dapat membuat makanannya sendiri. Oleh karena itulah tumbuhan hijau disebut
sebagai produsen (penghasil) makanan bagi makhluk hidup terutama manusia dan
hewan. Proses pembuatan makanan pada tumbuhan disebut Fotosintesis.
Bahan – bahan yang diperlukan oleh tumbuhan untuk melakukan proses
fotosintesis yaitu air (H2O), Karbohidrat (CO2) dan sinar matahari. Sedangkan
tempat berlangsungnya fotosintesis (katakanlah dapurnya) yaitu daun yang
mengandung klorofil (zat hijau daun). Dalam hal ini klorofil selain berfungsi sebagai
tempat berlangsungnya pembuatan makanan juga sebagai tempat untuk menyerap
energi cahaya matahari.
Air diserap oleh akar dari dalam tanah dan dialirkan oleh pembuluh
tumbuhan menuju daun. Karbon dioksida diserap dari udara oleh daun melalui
mulut daun atau stomata. Melalui fotosintesis, air dan karbon dioksida kemudian
diubah menjadi karbohidrat dan oksigen dengan bantuan energi cahaya matahari.
Apabila energi cahaya matahari tidak ada, energi cahaya yang lain dapat
menggantikannya. Misalnya cahaya lampu neon. Oleh karena itu, fotosintesis
dapat terjadi pada siang maupun malam hari. Reaksi fotosintesis dapat
dituliskan sebagai berikut.
Dari reaksi fotosintesis di atas, dapat diketahui bahwa proses
tersebut menghasilkan karbohidrat dan oksigen. Daun yang mengandung karbohidrat
ini jika ditetesi larutan lugol atau yodium akan berubah warna menjadi ungu
gelap.
Karbohidrat hasil fotosintesis oleh tumbuhan hijau disimpan
sebagai cadangan makanan. Penyimpanan cadangan makanan ini disimpan oleh
tumbuhan pada akar (umbi), pada buah contoh pepaya, dan pada batang contohnya
sagu.
Sedangkan Oksigen
hasil fotosintesis dikeluarkan oleh tumbuhan melalui mulut daun (stomata) dan
digunakan oleh manusia dan hewan pada proses pernapasan, meskipun sebagian
digunakannya untuk bernapas. Oleh karena itu, apabila kita pada siang hari
duduk di bawah pohon yang daunnya hijau dan rindang, kita merasakan sejuk
karena kita banyak menghirup oksigen hasil fotosintesis.