Berbeda halnya
dengan matahari, planet tidak dapat bercahaya. Planet termasuk benda langit
yang selalu berputar pada orbitnya dalam mengelilingi matahari sebagai
pusatnya. Planet berputar pada masing-masing garis edarnya. Garis edar planet
disebut orbit. Berikut adalah nama-nama planet :
a.
Merkurius
Merkurius adalah
planet yang paling dekat dengan matahari dengan jarak ± 58 juta kilometer.
Karena jaraknya yang dekat dengan matahari serta tidak memiliki atmosfer, suhu permukaan
Merkurius pada siang hari kurang lebih 340 °C, sedangkan pada malam hari turun hingga
minus 200 °C.
Permukaan Merkurius
pertama kali dipotret dari pesawat ruang angkasa Marinir 10 pada tahun 1974. Berdasarkan
hasil pemotretan tersebut pada permukaan Merkurius banyak terdapat kawah. Merkurius
merupakan planet kecil dengan diameter kurang lebih 4.879 km. Merkurius
mendapat julukan bintang fajar atau bintang senja karena kadang kadang terlihat
menjelang matahari terbit atau beberapa saat setelah matahari terbenam.
b.
Venus
Venus adalah planet
kedua dari matahari. Jarak Venus dari matahari kurang lebih 108 juta km. Planet
Venus merupakan planet terdekat dengan bumi. Oleh karena itu, Venus tampak
paling jelas dari bumi. Pada pagi hari,Venus terlihat jelas seperti bintang di
ufuk timur, sehingga banyak orang menyebutnya Bintang Timur, Bintang Barat,
Bintang Malam, Bintang Pagi atau Bintang Kejora. Venus memiliki atmosfer yang
terdiri atas gas, kabut tebal berupa uap asam dan debu sehingga permukaannya
sulit diamati. Foto-foto yang didapatkan oleh pesawat ruang angkasa milik Uni
soviet, Venera-9 dan Venera-10, memperlihatkan permukaan venus terdiri dari
batu dan suhu permukaannya kurang lebih 500 °C. keadaan atmosfer Venus yang
panas
ini disebabkan oleh
kandungan gas karbon dioksida yang sangat tinggi sehingga menghasilkan efek
rumah kaca. Ukuran Venus hampir sebesar bumi dengan diameter kurang lebih
12.104 km.
c.
Bumi
bumi adalah planet
ketiga pada tata surya denga jarak dari matahari kurang lebih 150 juta km. bumi
yang kita tempati ini memiliki faktor-faktor pendukung bagi kehidupan makhluk
hidup sebagai berikut.
1) bumi cukup
menerima sinar matahari sehingga suhu permukaan bumi berkisar 22°C. Dengan suhu
tersebut memungkinkan makhluk hidup melakukan proses kehidupannya. Karena suhu
tersebut tidak terlalu dingin atau tidak terlalu panas.
2) bumi mempunyai
atmosfer yang mengandung oksigen. Atmosfer ini melindungi bumi dari jatuhnya
benda langit yang lain. Selain itu, atmosfer yang menyelimuti bumi berperan
menahan panas dan cahaya matahari yang berlebihan dan membahayakan, seperti
sinar ultraviolet.
3) Permukaan bumi
terdiri dari daratan dan perairan. Perairan di bumi lebih luas dari pada
daratannya. Dengan demikian dapat menyediakan air sebagai sumber kehidupan. bumi
merupakan planet ke lima terbesar dari sembilan planet lainnya. Diameter bumi
kurang lebih 12.756 km. Orbit bumi berbentuk elips. Bumi memiliki satu satelit,
yaitu Bulan. Di kelas 5 kalian tentunya telah belajar mengenai struktur bumi.
Masih ingatkah kalian lapisan penyusun bumi?
d.
Mars
Planet keempat ini
berukuran kecil, diameternya hanya berukuran kurang lebih 6.800 km. Atmosfer
yang menyelimuti Mars sangat tipis sehingga permukaan Mars dapat diamati dari
bumi dengan menggunakan teropong. Mars adalah planet yang berwarna merah.
Pesawat ruang
angkasa Viking I dan Viking II milik Amerika Serikat berhasil mengamati
permukaan Mars. Permukaan Mars berupa ribuan kawah, lembah-lembah besar dan gunung
berapi. Kawah Olympus Mars yang berdiameter kurang lebih 700 km dan tinggi 25
km merupakan kawah terbesar di tata surya. Pada siang hari suhu permukaan Mars
sekitar 20 °C sedangkan pada malam hari suhu sekitar minus 70 °C. Planet Mars
memiliki dua satelit, yaitu Phobos dan
Deimos.
e.
Jupiter
Jupiter merupakan
planet terbesar dalam tata surya. Diameter Jupiter 11 kali diameter
bumi atau sekitar
141.700 km. Jupiter memiliki 17 satelit, dan yang terbesar di antaranya
adalah Ganymedes. Sebagian
besar Jupiter tersusun atas gas, terutama hidrogen dan helium.
f.
Saturnus
Saturnus merupakan
planet terbesar kedua setelah Jupiter dengan diameter 10 kali diameter bumi.
Keistimewaan planet ini, yaitu cincin yang mengelilinginya. Cincin ini
diperkirakan terdiri atas debu halus, kerikil dan butir-butir es. Cincin
saturnus sangat tipis tebalnya sekitar 10 – 1000 m dan lebarnya sekitar 275.000
km. Saturnus memiliki 22 satelit. Satelit yang terbesar adalah Titan.
g. Uranus
Sampai tahun 1781, orang mengira Saturnus adalah planet terjauh dari bumi. Akan tetapi, William Herschel menemukan planet Uranus. Uranus merupakan planet ketiga terbesarsetelah Jupiter dan Saturnus. Diameter
Uranus hampir empat kali diameter bumi atau kurang lebih 50.800 km. Karena jaraknya yang sangat jauh dari bumi serta atmosfernya sangat tebal, Uranus angat sulit diamati dari bumi. Uranus dikelilingi lima buah satelit dan yang paling besar adalah Titania.
h. Neptunus
Neptunus pertama kali ditemukan pada tahun 1846 oleh observatorium Berlin. Planet ini tampak seperti kembaran Uranus karena ukurannya yang hampir sama. Neptunus berdiameter kurang lebih 48.600 km. Suhu permukaannya lebih dingin daripada Uranus, yaitu sekitar minus 200° C. Neptunus memiliki
dua buah satelit, yaitu Triton dan Nereid. Triton adalah satelit terbesar.